Er zijn veel soorten diodes. Op basis van het gebruikte halfgeleidermateriaal kunnen ze worden onderverdeeld in germaniumdiodes (Ge-diodes) en siliciumdiodes (Si-diodes). Afhankelijk van hun verschillende toepassingen kunnen ze worden onderverdeeld in detectordiodes, gelijkrichterdiodes, zenerdiodes, schakeldiodes, isolatiediodes, Schottky-diodes, licht-emitterende diodes (LED's), siliciumvermogensschakeldiodes, roterende diodes, enz. Afhankelijk van hun matrijsstructuur kunnen ze worden onderverdeeld in punt-contactdiodes, oppervlakte-contactdiodes en vlakke diodes. Een puntcontactdiode wordt gemaakt door een zeer dunne metalen draad op het oppervlak van een gladde halfgeleiderwafel te drukken en er een pulsstroom doorheen te laten gaan, waardoor het ene uiteinde van de draad stevig met de wafel wordt gesinterd, waardoor een "PN-overgang" ontstaat. Omdat het een puntcontact is, laat het slechts een kleine stroom door (niet meer dan tientallen milliampère) en is het geschikt voor circuits met hoge- lage- frequentie, zoals radiodetectoren. Een oppervlaktecontactdiode heeft een groter 'PN-junctie'-oppervlak, waardoor een grotere stroom mogelijk is (enkele ampère tot tientallen ampère), en wordt voornamelijk gebruikt in 'rectificatie'-circuits die wisselstroom naar gelijkstroom omzetten. Een planaire diode is een speciaal ontworpen siliciumdiode die niet alleen een grote stroom kan transporteren, maar ook stabiele en betrouwbare prestaties levert, en vaak wordt gebruikt in schakel-, puls- en hoogfrequente circuits.
Licht{0}}emitterende diodes (LED's) zijn ook samengesteld uit een PN-overgang en vertonen unidirectionele geleidbaarheid. Hun voorwaartse bedrijfsspanning (inschakelspanning) is echter hoger dan die van gewone diodes, ongeveer 1–2,5 V, terwijl hun omgekeerde doorslagspanning lager is, ongeveer 5 V. Ze beginnen licht uit te zenden wanneer de voorwaartse stroom ongeveer 1 mA bereikt, en de lichtsterkte ongeveer evenredig is met de bedrijfsstroom; Wanneer de bedrijfsstroom echter een bepaalde waarde bereikt, nadert de lichtsterkte geleidelijk de verzadiging, waardoor een niet-lineair verband met de bedrijfsstroom ontstaat. Normaal gesproken is de voorwaartse bedrijfsstroom van kleine LED's 10–20 mA, met een maximale voorwaartse bedrijfsstroom van 30–50 mA.
LED-licht-Emitting-principe: LED's kunnen in verschillende vormen worden gemaakt, zoals rechthoeken, cirkels, letters en symbolen, en zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren, waaronder rood, groen, geel, oranje en infrarood. Ze worden gekenmerkt door hun kleine formaat, laag stroomverbruik, rijgemak, hoge lichtopbrengst, uniforme en stabiele lichtuitstraling, hoge responssnelheid en lange levensduur, en worden veel gebruikt in indicatielampjes en apparaten met grote- schermweergaven.
